Spencer M1865 – .56-50 Spencer RF – vers 1867-1868 – s/n 101###
Cette carabine à répétition Spencer M1865 n°101###, chambrée en .56-50 Spencer Rimfire, est une production tardive de la Spencer Repeating Rifle Co. de Boston, vraisemblablement fabriquée vers 1867-1868, après la guerre de Sécession.
Le boîtier conserve son marquage « SPENCER REPEATING RIFLE CO. BOSTON MASS. / PAT'D MARCH 6. 1860 », tandis que le canon est marqué « M 1865 ». Le numéro 101### appartient à la numérotation tardive post-Civil War de Spencer ; le millésime 1865 désigne donc ici le modèle et non l'année effective de fabrication.
L'identification comme M1865 tardive est confirmée par plusieurs caractéristiques mécaniques : canon à six rayures, calibre .56-50 à percussion annulaire et extracteur à longue lame correspondant au système M1865. L'examen du mécanisme permet ainsi d'écarter l'hypothèse d'une Model 1867 à extracteur Lane malgré la proximité chronologique des deux productions.
L'arme est complète et mécaniquement fonctionnelle. Le bloc mobile, le percuteur rimfire, l'extracteur et ses ressorts sont présents et cohérents. Le magasin tubulaire de sept cartouches logé dans la crosse conserve également son tube amovible, son poussoir et son ressort. Les parties internes sont sensiblement mieux préservées que les surfaces extérieures et ne montrent pas d'indice évident de reconstruction moderne.
Après élimination de l'oxydation ancienne, le canon révèle un état intéressant : chambre saine, sans aucune piqûre visible, piqûres anciennes principalement concentrées dans le premier tiers de l'âme et partiellement jusqu'à la zone médiane, puis une seconde moitié nettement mieux conservée. Les six rayures restent profondes, franches et bien marquées jusqu'à la bouche. L'état observé est compatible avec une arme ayant anciennement tiré à la poudre noire et ayant connu un nettoyage insuffisant après usage.
Extérieurement, l'ensemble conserve une patine ancienne homogène, avec perte de la finition d'origine, oxydation et traces normales d'utilisation. Les marquages restent parfaitement lisibles et les bois présentent un vieillissement cohérent avec les parties métalliques. Aucune restauration lourde ou transformation moderne évidente n'a été relevée.
La période de fabrication ouvre enfin une piste historique intéressante. La France acquit d'importantes quantités de Spencer aux États-Unis pendant la guerre franco-prussienne de 1870-1871. Une M1865 post-Civil War comme le n°101### appartient chronologiquement au type d'armes susceptibles d'avoir été exportées à cette occasion. Aucun poinçon français ni document reliant directement ce numéro aux achats de 1870 n'ayant été retrouvé, cette provenance reste toutefois plausible mais non démontrée.
Le n°101### constitue ainsi un intéressant exemplaire des M1865 tardives produites par Spencer après la guerre de Sécession : une arme complète et homogène, conservant sa mécanique et son magasin d'origine, avec une chambre remarquablement saine et des rayures encore fortement marquées malgré les traces d'un usage ancien à la poudre noire.
